第26章
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田婆子和王林對此見怪不怪, 滿臉的淡定。
曬谷臺專門用來堆曬糧食，強光下自然曬，不過邊上的香樟樹下倒有幾分陰涼。陸彥生在樹下待了小半個時辰, 只是鬢邊出了些薄汗, 並不要緊。
陳五娘要推他回去，該吃中飯了，民以食為天，小娘子更將三餐飲食作為頭等大事看待，從不含糊對付。
恰好事情已處理完畢，陸彥生含笑點頭, “那便回吧。”
話音甫落，三爺匆匆跑了過來。
三爺頭戴一頂草帽, 下穿打了補丁的布褲子, 上面是麻料褂子, 渾身曬得黑黢黢，一點都不像富貴人家的爺, 陸宅裏有些好穿戴的管事都比他體面。
“老七, 等等！”三爺得了信兒後, 一口氣從田裏跑回來, 路上沒歇過, 跑得他上氣不接下氣，汗水嘩嘩直流, “聽下面人說, 你發現稱重有問題？”
三爺也是個耿直性子，直來直去的, 他說著對陳五娘微頷首, 算是打了招呼, 陳五娘福了福身。
她還沒弄懂七爺發現了什麽，樹下還是太熱了，七爺已經待了半個時辰，再留下去恐引發暑熱，便提議道去小賬房議事。
三爺連聲說好，他一不留神忘記老七是個大病初愈之人。
原來陸彥生在看賬的時候發現了一個小細節不對。
稻谷收割以後，工人會將谷子連桿帶穗一起捆紮好，然後一捆捆壘到牛車上，拉回陸宅到曬谷臺卸貨，並上秤記錄下重量，陸彥生的任務便是核對牛車運輸的次數、重量，算出總數登記在賬簿上即可。
但他留意到了一個細節。每一車的谷子都會在總重上刨除二十斤的重量，問了小賬房的老夥計得知，一車谷子大約是六十捆，每捆都會用麻繩紮緊，一條麻繩大概是五兩多一點，六十條正好是二十斤。
陸彥生又問，怎知每條繩子是五兩重，老夥計答一貫如此，前幾年有人稱過。
“去隨機取五根繩子來。”陸彥生決定檢驗一番，結果繩子取來，上秤一稱，竟然只有二兩的均重，算下來一車多扣了十多斤斤重量，每日少說有百車，整個秋收算下來，會差數萬斤的差異。
折算下來是七八畝水田的產量，雖與陸家數百畝水田相比，不足百分之一，但這是完全可以避免的錯誤。
三爺一聽，趕緊從田裏回來了。
他一心撲在田地莊稼上，對這些細節確實過於潦草。繩子的重量是前幾年稱的，年長日久，繩子產生了磨損，重量自然減少，且後來補了一批更輕的繩子，但拋除毛重時仍舊以五兩為標準，這才發生了此等錯漏。
“老七不愧是老七，腦子就是活絡啊。”三爺大喜，拍著陸彥生的肩膀連聲誇讚。
問題不是今年才出現，平白消失的稻子去了哪裏，有沒有人知情不報，這小麻繩重量差異的背後，牽涉很多，如今的發現只是冰山一角，下面恐藏著龐然大物。
不過，這些就不用陸彥生操心了，歸三爺慢慢去查。
“老七，早些回去休息，身子剛好，別太勞累。”三爺誇完，記掛他剛大好，忙催陸彥生趕緊回去歇息。
陳五娘剛才已叫田婆子提前回聽雪堂了，想必現在已經做好了午飯。聽得三爺這樣說，陸彥生微微頷首，和三哥道別，同陳五娘回去了。
而小廚房裏，田婆子已經做好了飯菜。氣溫高容易影響人的胃口，於是她做了開胃的小蔥拌豆腐、酸菜拌白肉，還用剩下的半塊豆腐做了清爽的絲瓜豆腐湯。
“真香啊。”一進院門小娘子就嗅到了飯食的香味，早上做事的疲憊霎時煙消雲散。
先去打水擰幹帕子擦了臉和手，喝了兩杯冷茶休憩片刻，接著就能用飯了。
今早陸彥生在外面沒下過輪椅，幾步路都要王林推著走，所以一回聽雪堂他就站起來沿著走廊慢慢地走了兩圈，陳五娘有些搞不懂，之前想走不能走，怎麽現在好了卻不願在人前走動呢？
七爺莫不是過不去心中的坎？
陳五娘一邊啃桃子一邊探頭打量陸彥生，這時候王森進屋幫田婆子擺飯菜，好像猜到了夫人在疑惑什麽，低聲說，“七爺知道外頭的人故意拿他的腿打賭，故意不走給外人看呢。”
噗呲一聲，陳五娘忍不住笑了，原來如此，但笑過以後又覺得那些人討厭，太張狂了，竟然敢拿七爺的痛楚賭錢。
吃飯時小娘子眼睛眨呀眨，喝一口絲瓜豆腐湯就想想事情，一連兩碗湯喝下肚，忽然腦中靈光一閃，想到了一個妙主意。
小娘子忍著笑意同陸彥生說了。
“他們說什麽，我又不在意。”陸彥生用小勺攪著碗中的豆腐，垂眸淡然道。
陳五娘抿了抿唇，心想胡說，他明明在意的很，不然何必故意不在人前走路，不就是想讓他們的賭局揭不了盅嘛。看破不說破，小娘子歪了歪頭，“我在意，你配合我好不好？”
看這樣子，她又想出什麽奇怪的點子了。
那句‘我在意’在陸彥生的心中泛起了波瀾，被人在意和放在心上的感覺，很好。於是陸七爺連問配合什麽都沒問，便點頭說好。
陳五娘大喜，給陸彥生夾了兩片肉，笑的雙眼彎彎。
……
接下來幾日，陳五娘要陸彥生從聽雪堂到曬谷臺的路上蓋上毛毯，到了小賬房以後再取下，還讓他有事沒事在人前幹咳兩聲。
“這是做什麽？”陸彥生蹙眉，越發不懂這丫頭想什麽了。
“就是裝病，裝得越重越好。”陳五娘扯著陸彥生的袖子，認真地說，“我也下註了，把你上次給的銀錠子全下了。”
陸彥生眉頭皺得更深了，“是不是王森幫你下的。”
這小子越來越荒唐了，竟然哄縱主子去賭博。
陳五娘好心的幫王森揭掉黑鍋，“都是我的主意。”
“誰讓他們做事過分，膽大包天的拿你的腿做賭局，我就順水推舟、將計就計咯，我下的是‘七爺腿好了’這個選項，賠率是一比五呢。”陳五娘捏了捏陸彥生的肩膀，笑著道，“你若裝得像一些，說不定過兩日就成一比七了，到時候你在人前一站，哼，我能掙這個數。”
陳五娘伸出兩根手指，二十兩。
陸彥生想笑，又覺得荒唐，他這是幫陳嬌出老千，這不合規矩。陳五娘期待地看著陸彥生，靜待他的回應。
“好，下不為例。”陸彥生應了。
陳五娘計劃得逞，喜不自勝，又這件事明明設賭局的人錯在先，七爺卻不懲罰他們，未免過於心軟心善。
‘心善’的陸七爺勾唇淡笑，那些人不值得他設局懲罰，“我若追究，該發賣的發賣，該趕走的趕走，如此豈不清凈？”
陳五娘覺得，嗯，她好像救了那些人一次，於是小娘子又湊了五兩銀子，再下一註，有錢掙當然多多益善了。
終於到了揭盅那日，陸彥生一手背於身後，和三爺一起監督夥計稱脫粒的稻谷，好多雙眼睛都看見了，七爺的腿不僅好了，還不瘸不跛。
陳五娘掙了個盆滿缽滿，多數人賠了個底朝天。
……
這一日，吃完晚飯後陳五娘進了廚房，說要做一碗雞蛋面。
雖然久不下廚有些手生，但她經驗在那，很快就找回了手感。先往鍋中加水燒開，加入面條燙至七分熟以後放到涼水中浸泡，如此可讓面條保持勁道的口感。
再起鍋燒油，加入姜蒜暴出香味，然後加水和中午剩的一碗雞湯，大火燒開，放雞蛋和切好的芹菜絲，煮熟以後加入燙好的面條，出鍋以後撒上一些小蔥，不過一炷香的功夫，一碗香噴噴的雞蛋面就做好了。
夏夜微風習習，空中繁星閃爍，用過晚飯後陸彥生和陳五娘會在院子裏散會步，王林王森還搭了個乘涼的小棚子，棚下擺著涼床和小幾。
做好面以後，小娘子將面端到小幾上。
“餓了？”陸彥生看過來。
小娘子捧著面碗搖頭，“今天是果兒的生辰。”果兒一年中最期盼的日子，便是過生辰，因為這日他能吃到一碗雞蛋面，不僅有面條吃，還能吃到一整個荷包蛋，果兒每次都舍不得獨享，非要分半個給陳五娘吃。
年年皆是如此。
想起果兒陳五娘便有些擔心，不知隨家人南下的他現在如何。算了，多想無益，果兒不是笨人，且臨走前自己給了他許多吃食，果兒身上有幹糧，便不會餓肚子。
“唉——”陸彥生嘆了口氣，握緊小娘子的手，早知如此，便是買、強勸，使出各種手段也要留下那叫果兒的孩子，免得陳嬌如此掛懷。
陳五娘看著面想了很久，果兒有自己的想法，選擇的權利在他自己手上，做堂姐的也沒資格代替他做抉擇。以後每一年的生辰，她都會幫果兒做一碗面，不過，這面他吃不著，也不可浪費，陳五娘深吸一口，問陸彥生要不要吃。
半個時辰前才用過飯，陸彥生自是不餓，但一想到這是陳五娘親手做的，不吃豈不叫她失望，於是點了頭，“吃。”
陳五娘讓王森去取了五個碗來，主仆五人一起分食了這碗遙祝果兒生辰的雞蛋面。雖然陸彥生說吃，陸七爺胃口究竟如何陳五娘心中是有數的，她只往他的碗中夾了兩口面條，一小塊荷包蛋，如此，也算吃過了。
夜深人靜，整個陸宅都安靜下來。
聽雪堂也早熄了燈，門關著，窗戶開著透風通氣，皎白的月光透過窗戶照射進來，給室內增添了一層白紗般的光。陳嬌睡不著，還在惦記果兒，她睜著眼睛，斜躺著看向帳外。
薄薄的蚊帳隨微風飄蕩，就像她此刻的心情。
突然，陸彥生眼皮微動了幾分。接著一只手從被窩裏伸出，一點點攥緊了陳五娘的手，因為體質的緣故，陸彥生的手微發涼，但很有勁兒，自從吃了那碗面，小娘子便一直心神不寧，他都瞧在眼中。
“明日我就派人打探你三叔一家的消息，年情已好，也許他們已經在返程的路上了。”
陳五娘心中既感激又感動，她將目光挪到陸彥生的臉上，不知何時他也睜開了眼眸，二人四目對望，最後陳五娘淺淺一笑，“謝謝你，彥生。”
“謝我什麽，我們之間不必言謝。”陸彥生還想說‘你我既拜堂成了夫妻，你的事便是我的事，我將竭力護你周全，憂你所憂，讓你日日和樂歡喜’。
但陸彥生忍住了，小娘子此刻正為侄子的境況擔憂，這時候說情話，似有不妥。
兩人牽著的手沒再放開，就這樣一睡到了大天光。
……
秋收的事還在繼續，陳五娘和六夫人徹底成了個點卯的人。大夫人能者多勞，將每一樁每一件事情都處理的有條不紊，下面的小輩、下人沒有敢偷奸耍滑的，只有陳五娘和六夫人兩位平輩的能有份清閑。
六夫人惦記屋裏的孩兒，早上去晃一圈，幫忙擇些菜，切一切蔥花，不到午時就回去照看孩子了。她如此，陳五娘是想做活兒也沒什麽可做的，陸彥生順水推周，說近日身子不爽，將陳五娘叫去小賬房同他在一處。
美其名曰需要照顧，其實就是想看陳五娘在他跟前晃。
且在廚房除了真的勞其筋骨外，學不到什麽，而賬房這邊能接觸到陸家所種各種糧食的產量、品質，酒坊今年要擴大釀酒的規模，需要很多的糧食，提前知道產量信息，方能早做打算。
這一天，周管事來報，說已經打聽好那些關門的酒坊，釀酒工具是如何處置的了。釀酒所用的酒缸、木勺、蒸鍋等物有的已拆開賣了舊貨，還有幾家留在地窖中，如果要主家要買，他有把握低價收來，因為這幾家已經決定徹底關掉釀酒坊，這些東西留著也是無用。
“好，就請周管事再走一趟。”陳五娘道。
周管事點點頭，又提起另一樁事，“縣裏現存的其餘三家酒坊，我打聽到其中兩家還有繼續開門營業的打算，另外一家梁氏酒坊的東家決定將整個酒坊打包賣出，不僅酒窖、釀酒設備要賣，連梁家的酒曲，釀酒方子也要賣。”
梁氏的酒很有名氣，以入口綿軟，回味悠長著稱。
小娘子聽周管事這樣說，心裏登時有了新主意，若能將梁氏酒坊接下來，對陸家酒坊大有好處。
她用眼神去看陸彥生，今日周管事來稟事，他一直沒開口，讓陳五娘和周管事說。現在小娘子看他，陸彥生輕點了點頭，“你做主即可。”
陳五娘抿了抿唇，轉臉對周管事道，“我們可以接下梁氏酒坊，請周管事再去探一探消息，將梁家的底細、出口的價錢打聽的更細致些。”
等周管事走後，小娘子長舒了一口氣，剛才是她第一回 獨自做主，以前說事都提前和陸彥生商量過，這次要收梁氏酒坊是突然事件，還沒來得及與他商議，陳五娘心中不太確定自己做的是對還是錯，收梁氏酒坊要花不少銀子，不是小事情。
喝了半杯茶壓了壓起伏的心緒，陳五娘用手撐著下巴，問陸彥生，“我剛才的決定是對？你也太信我了。”
陸彥生微笑，“我自然信你。”
本朝重農也興商，無論是農家子、商戶子都可以參加科舉考試，陸家農商皆涉，陸彥生本人對經商並沒有偏見，但他三歲開蒙讀書，一直走考科舉的路，有心懷天下論政五岳之理想，生意和身邊的雜物素來不放在心上，陸彥生要收回鋪子，要做買賣掙錢，這一切只為陳嬌。
他一門心思撲在讀書上，可以不管身邊的雜事，但陳嬌不一樣，她要活的滋潤，幸福，必要有自己的一番事業，加上她喜歡錢、喜歡做買賣，恰好也有這方面的天分，陸彥生當然要全力的支持並未她鋪路。
陸七爺毫不懷疑，小娘子將來可以成為大商人，因為她虛心好學，也不會因利忘記底線。就拿陸彥生教她認字來說，短短三個月，她就從認了近千字，還背了不少古詩句，同她說的道理，說了一次便記在心中，且能融會貫通。
還有上次，下面的人拿他的腿下註做賭局，陳嬌生氣，有心給他們教訓，但是只下了五兩銀子的賭註，最後贏了莊家三十兩，也是手下留情，只要她想，下個五十兩，一百兩，這莊家根本不用活了，但她沒這樣做，拿捏好了度。
一位成功的商人，離不開虛心、狠心、良心，還有掙錢的渴望，而陳嬌恰好都具備。
陸彥生沒留神自己一不小心想了陳五娘這麽多的優點。心悅某人，自然滿心滿眼都是她的好。
“彥生。”陳五娘搖了搖陸彥生的手臂，“我不會辜負你的信任。”
“好。”陸彥生淺笑，“若今後我屢考不中，還望你高擡貴手，賞我一口飯吃。”
陳五娘先笑，隨後連呸三下，“莫說不吉的話，你這麽厲害，一定能考上的。”
鄉試每三年一次，去年正是鄉試之年，後年又能考了，陸彥生還有不到兩年了時間讀書備考。他不急，先用空閑時間自己慢慢覆習，聽許巍然說了考試的經驗後，陸彥生覺得，有必要尋一位有見識、學識的夫子。
不是為了學書本上的死知識，而是增長見識和看事論事的深度。
不知為何，陸彥生腦中立刻想起黃大夫來，那位醫術精湛的老者便是一位學識見識皆由的高人，一個月過去，不知他與他的同伴是否安全抵達了目的地。
這些念頭只是一閃而過，門外響起了叩門聲，王森將門拉開以後沖院內喊道，“七爺，七夫人，三太夫人來了！”
自從陸彥生親送了茶葉去如意堂，陸彥生和陸何氏便達成了和解，二人相處的很和諧，雖然陸彥生去如意堂不如陳五娘頻繁，只初一十五早上過去坐一坐，陪陸何氏說幾句閑話。
如此，陸何氏已經大為知足，經常派徐婆子往聽雪堂送吃食、衣裳、日用小物件。放在從前，徐婆子必定懨懨不快，現在她崇拜的人物中又添了一號陳五娘，往聽雪堂送什麽都樂意。
只是仍看不慣王森，這小子怎麽看怎麽冒傻氣，不過傻子看久了也眉清目秀覺著順眼。
陸彥生當初選王家兄弟在院裏伺候，除了他們品質單純年紀小以外，也有二人濃眉大眼，長得清爽幹凈的緣故，二人長大也是英武的漢子。
徐婆子有個妹妹，妹妹家的女兒今天十四歲，差不多該說親了，雖然王森傻是傻了些，但是傻子好拿捏，且王森跟在七爺身邊，以後必會有個好前程的，徐婆子便同王森說了，嚇得這小子連連擺手拒絕，好長一段時間都躲著徐婆子。
“徐婆子的侄女兒，我可消受不起。”
當然，這是後話了。
今日陸何氏和徐婆子同來，是因為昨日去了寺廟還願，陸何氏還願之外，還在廟中求了兩枚開過光的平安福，今日特意來送給陸彥生和陳五娘，叮囑他們要日日帶在身上。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
出息、能幹都是虛無之物，現在陸何氏只盼他們平安，若能生下個小孫兒、孫女便更圓滿了。
“謝謝娘，有心了。”陳五娘接過平安福系在腰間，接著又幫陸彥生系。
陸彥生側著腰由一副由著小娘子折騰的模樣，他對陸何氏點點頭，道謝，“太夫人進來小坐片刻吧。”
這是陸彥生第一次開口邀請陸何氏進去，她心裏甜的像吃了蜜糖，笑著道，“好，好。”
……
在陸家，及整個縣城的人都忙著秋收的時候，縣城以南三百裏的地方，爆發了嚴重的匪亂。
其實不止南邊，北方也沒太平到哪裏去，各處的節度使均有養私兵的行為，還有很多災民落草為寇，只是陸家所在的這片土地比較安寧。
安山村、陳家村都屬雲溪縣，雲溪縣又歸景州所轄，景州和相鄰的宿州、邛州多山地，三州合在一處正好是方三角形，這三角下臨桑水河，河水滋養三州土地，讓土裏的糧食順利長大，又有河水做天然屏障，讓南邊的土匪叛軍無法北上，而北方的高山也讓騎兵無法南下。
因此，占據地利優勢的三州除了災民湧入外，帶著輜重武器的土匪叛軍、騎兵不會直接過境，一般是繞路而行。
各地局勢動蕩，只有景宿邛三州得一隅安寧。
而此時，陳家村長所帶領的村民已經渡過了桑水河，河上的船已被叛軍控制，他們無法返鄉了。
並且三州的長官互相通氣，為防土匪悄悄潛入劫掠作亂，是出去容易進去難。
……
又過了幾日，周掌櫃同梁氏酒坊的人說好了，要兩家主人當面商談轉讓之事。
陸彥生讓陳五娘去辦，他陪同旁聽。
這是陳五娘辦的頭一樁大事，她鄭重對待，準備了整整一天，把心理價位、可以遇到的問題統統預想了一遭，就怕到時候出錯。
“彥生，你記著，若梁家出的價已經超過了這個數，我又沒停手的意思，你就直接阻止我。”
說著陳五娘比了一個數字。
“你既想好了，超了預算不收便是，還要我提醒作甚？”陸彥生蹙眉問道。
陳五娘踮腳將雙手搭在陸彥生肩頭，故意語重心長道，“謹之啊，不是人人都如你一般清醒，隨時隨地的知道自己在做什麽。”
“我第一次正經做買賣，難免貪功，若梁家的家主老謀深算，用語言激我，我剛開始做生意，說不定就著了他的道，如賭紅眼的人一般，深陷賭局當中，所以，你一發現我不對勁，反被梁家人牽著鼻子走，就一定、立刻、馬上點醒我。”
陸彥生笑了，“憑你這句話，便不會如此。”
這話兒聽得陳五娘舒心，世上沒人不愛聽漂亮話，何況是從陸彥生這樣吝嗇好評的人口中說出，陳五娘更歡喜了。
她歡喜過頭就失了分寸，踮著腳去扯陸彥生的耳朵，待她摸到陸彥生的耳垂方覺得不妥，他是彥生也是七爺啊。
小娘子的手僵在半空之中。
陸彥生比她高半個頭，正低頭垂眸盯著她瞧。陸彥生想到上次，他誤以為小娘子在抱他時的情景，不由的動了動唇。
“閉上眼。”他說道。
“什麽？”小娘子不知何意。
陸彥生很有分寸的將手搭在陳五娘的胳膊上，臉卻紅了，“讓我親一下。”
“什麽？”陳五娘驚訝了，不僅是陸彥生的話，還有他理直氣壯地語氣，什麽叫，親一下啊。
“不可嗎？”饒是臉紅透了，像煮熟的大蝦子，陸七爺卻很明白這種關鍵時刻不能退縮，既然說出了口，就要堅持到底。
立志不堅，終不濟事。
陳五娘不像陸七爺一樣愛臉紅，但時此景由不得她不紅，“嗯。”
小娘子聲若蚊蠅，然後慢慢的閉上了眼睛，睫毛耷拉下來一顫一抖，透露出主人的緊張和害羞。
陸彥生俯身低頭，輕擁陳五娘入懷，溫柔的落下了這個吻，柔和如三月春風，爛漫的的鮮花漫山遍野的開放，蝴蝶扇動著翅膀，陽光在水面反射波瀾，一切是這樣的美好。
車套好了，已經停在外面。
陳五娘帶著陸彥生，田婆子，還有周管事一起出發。
這次路邊不僅有自北而來逃難的人，還有許多從南邊回來的返程人。陸彥生掀開車簾往外看去，路的兩旁零零散散，隊伍排的老長。
陸彥生在想，這長長的返程之人中，會不會有陳嬌的親人呢？
陳五娘的想法同他一樣，這裏面有果兒該多好哇。
牛車緩緩超過人群，往縣城的方向駛去。
……
而此時，一個黑瘦小的影子拄著一根拐杖，衣衫襤褸的走到了陳家村，他年紀很小，先在村口、村裏轉悠了一圈，然後轉身離開，往安山村走去。
安山村距離陳家村有三十裏路，腿腳快的人也要走一個多時辰。
這小孩大概很久沒吃飽過，走得很慢很慢，腿上好像還有傷，走到半路便走不動了。他尋到路邊一口井，喝了幾口井水，然後從懷裏掏出一只烤得黑乎乎的麻雀，連肉帶骨嚼到肚子裏，歇了一會兒又有了力氣，一鼓作氣走到了安山村。
他要找陸家的人。
“誰啊？”門房從院子裏探出頭來，看見一個又臟又瘦的乞丐，揮揮手道，“上別處要飯去。”
那小乞丐爭辯道，“我不是乞丐，我找我姐，嗯，她讓我來找他時找周管事，周管事是管馬的。”
門房蹙起眉，還沒琢磨清楚該怎麽辦，二太爺身邊的魯青恰好走了出來。
“……果兒？”他道。
隨太爺去相看新娘子時，魯青在陳家見過一個小孩兒，同眼前這個小乞丐有幾分相似。
果兒大喜，一路走來的疲憊與辛苦在這刻全部爆發，他終於到家了，接著眼前一黑，直直地栽倒在地上，一動不動了。
魯青趕緊走過去，摸了摸小孩的脖子，確定他只是營養不良暫時餓暈過去，於是攔腰將人抱起往院裏走。
“這是七夫人娘家的堂弟，去準備熱水和白糖，尋一套幹凈衣裳來。”
很快，這信兒就在陸宅裏傳開了，大家聞訊而來，要瞧瞧七夫人那個像乞兒一樣的弟弟。
“看什麽看，嫌手上的活兒不夠多是吧！都做自己的事情去！”耳目靈通的徐婆子卻來的更加早，將躺在門房小屋裏昏睡的果兒抱起，一口氣抱回到了如意堂。
果兒瘦瘦小小，徐婆子抱他一點都不費勁。
作者有話說：
午安~
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曬谷臺專門用來堆曬糧食，強光下自然曬，不過邊上的香樟樹下倒有幾分陰涼。陸彥生在樹下待了小半個時辰, 只是鬢邊出了些薄汗, 並不要緊。
陳五娘要推他回去，該吃中飯了，民以食為天，小娘子更將三餐飲食作為頭等大事看待，從不含糊對付。
恰好事情已處理完畢，陸彥生含笑點頭, “那便回吧。”
話音甫落，三爺匆匆跑了過來。
三爺頭戴一頂草帽, 下穿打了補丁的布褲子, 上面是麻料褂子, 渾身曬得黑黢黢，一點都不像富貴人家的爺, 陸宅裏有些好穿戴的管事都比他體面。
“老七, 等等！”三爺得了信兒後, 一口氣從田裏跑回來, 路上沒歇過, 跑得他上氣不接下氣，汗水嘩嘩直流, “聽下面人說, 你發現稱重有問題？”
三爺也是個耿直性子，直來直去的, 他說著對陳五娘微頷首, 算是打了招呼, 陳五娘福了福身。
她還沒弄懂七爺發現了什麽，樹下還是太熱了，七爺已經待了半個時辰，再留下去恐引發暑熱，便提議道去小賬房議事。
三爺連聲說好，他一不留神忘記老七是個大病初愈之人。
原來陸彥生在看賬的時候發現了一個小細節不對。
稻谷收割以後，工人會將谷子連桿帶穗一起捆紮好，然後一捆捆壘到牛車上，拉回陸宅到曬谷臺卸貨，並上秤記錄下重量，陸彥生的任務便是核對牛車運輸的次數、重量，算出總數登記在賬簿上即可。
但他留意到了一個細節。每一車的谷子都會在總重上刨除二十斤的重量，問了小賬房的老夥計得知，一車谷子大約是六十捆，每捆都會用麻繩紮緊，一條麻繩大概是五兩多一點，六十條正好是二十斤。
陸彥生又問，怎知每條繩子是五兩重，老夥計答一貫如此，前幾年有人稱過。
“去隨機取五根繩子來。”陸彥生決定檢驗一番，結果繩子取來，上秤一稱，竟然只有二兩的均重，算下來一車多扣了十多斤斤重量，每日少說有百車，整個秋收算下來，會差數萬斤的差異。
折算下來是七八畝水田的產量，雖與陸家數百畝水田相比，不足百分之一，但這是完全可以避免的錯誤。
三爺一聽，趕緊從田裏回來了。
他一心撲在田地莊稼上，對這些細節確實過於潦草。繩子的重量是前幾年稱的，年長日久，繩子產生了磨損，重量自然減少，且後來補了一批更輕的繩子，但拋除毛重時仍舊以五兩為標準，這才發生了此等錯漏。
“老七不愧是老七，腦子就是活絡啊。”三爺大喜，拍著陸彥生的肩膀連聲誇讚。
問題不是今年才出現，平白消失的稻子去了哪裏，有沒有人知情不報，這小麻繩重量差異的背後，牽涉很多，如今的發現只是冰山一角，下面恐藏著龐然大物。
不過，這些就不用陸彥生操心了，歸三爺慢慢去查。
“老七，早些回去休息，身子剛好，別太勞累。”三爺誇完，記掛他剛大好，忙催陸彥生趕緊回去歇息。
陳五娘剛才已叫田婆子提前回聽雪堂了，想必現在已經做好了午飯。聽得三爺這樣說，陸彥生微微頷首，和三哥道別，同陳五娘回去了。
而小廚房裏，田婆子已經做好了飯菜。氣溫高容易影響人的胃口，於是她做了開胃的小蔥拌豆腐、酸菜拌白肉，還用剩下的半塊豆腐做了清爽的絲瓜豆腐湯。
“真香啊。”一進院門小娘子就嗅到了飯食的香味，早上做事的疲憊霎時煙消雲散。
先去打水擰幹帕子擦了臉和手，喝了兩杯冷茶休憩片刻，接著就能用飯了。
今早陸彥生在外面沒下過輪椅，幾步路都要王林推著走，所以一回聽雪堂他就站起來沿著走廊慢慢地走了兩圈，陳五娘有些搞不懂，之前想走不能走，怎麽現在好了卻不願在人前走動呢？
七爺莫不是過不去心中的坎？
陳五娘一邊啃桃子一邊探頭打量陸彥生，這時候王森進屋幫田婆子擺飯菜，好像猜到了夫人在疑惑什麽，低聲說，“七爺知道外頭的人故意拿他的腿打賭，故意不走給外人看呢。”
噗呲一聲，陳五娘忍不住笑了，原來如此，但笑過以後又覺得那些人討厭，太張狂了，竟然敢拿七爺的痛楚賭錢。
吃飯時小娘子眼睛眨呀眨，喝一口絲瓜豆腐湯就想想事情，一連兩碗湯喝下肚，忽然腦中靈光一閃，想到了一個妙主意。
小娘子忍著笑意同陸彥生說了。
“他們說什麽，我又不在意。”陸彥生用小勺攪著碗中的豆腐，垂眸淡然道。
陳五娘抿了抿唇，心想胡說，他明明在意的很，不然何必故意不在人前走路，不就是想讓他們的賭局揭不了盅嘛。看破不說破，小娘子歪了歪頭，“我在意，你配合我好不好？”
看這樣子，她又想出什麽奇怪的點子了。
那句‘我在意’在陸彥生的心中泛起了波瀾，被人在意和放在心上的感覺，很好。於是陸七爺連問配合什麽都沒問，便點頭說好。
陳五娘大喜，給陸彥生夾了兩片肉，笑的雙眼彎彎。
……
接下來幾日，陳五娘要陸彥生從聽雪堂到曬谷臺的路上蓋上毛毯，到了小賬房以後再取下，還讓他有事沒事在人前幹咳兩聲。
“這是做什麽？”陸彥生蹙眉，越發不懂這丫頭想什麽了。
“就是裝病，裝得越重越好。”陳五娘扯著陸彥生的袖子，認真地說，“我也下註了，把你上次給的銀錠子全下了。”
陸彥生眉頭皺得更深了，“是不是王森幫你下的。”
這小子越來越荒唐了，竟然哄縱主子去賭博。
陳五娘好心的幫王森揭掉黑鍋，“都是我的主意。”
“誰讓他們做事過分，膽大包天的拿你的腿做賭局，我就順水推舟、將計就計咯，我下的是‘七爺腿好了’這個選項，賠率是一比五呢。”陳五娘捏了捏陸彥生的肩膀，笑著道，“你若裝得像一些，說不定過兩日就成一比七了，到時候你在人前一站，哼，我能掙這個數。”
陳五娘伸出兩根手指，二十兩。
陸彥生想笑，又覺得荒唐，他這是幫陳嬌出老千，這不合規矩。陳五娘期待地看著陸彥生，靜待他的回應。
“好，下不為例。”陸彥生應了。
陳五娘計劃得逞，喜不自勝，又這件事明明設賭局的人錯在先，七爺卻不懲罰他們，未免過於心軟心善。
‘心善’的陸七爺勾唇淡笑，那些人不值得他設局懲罰，“我若追究，該發賣的發賣，該趕走的趕走，如此豈不清凈？”
陳五娘覺得，嗯，她好像救了那些人一次，於是小娘子又湊了五兩銀子，再下一註，有錢掙當然多多益善了。
終於到了揭盅那日，陸彥生一手背於身後，和三爺一起監督夥計稱脫粒的稻谷，好多雙眼睛都看見了，七爺的腿不僅好了，還不瘸不跛。
陳五娘掙了個盆滿缽滿，多數人賠了個底朝天。
……
這一日，吃完晚飯後陳五娘進了廚房，說要做一碗雞蛋面。
雖然久不下廚有些手生，但她經驗在那，很快就找回了手感。先往鍋中加水燒開，加入面條燙至七分熟以後放到涼水中浸泡，如此可讓面條保持勁道的口感。
再起鍋燒油，加入姜蒜暴出香味，然後加水和中午剩的一碗雞湯，大火燒開，放雞蛋和切好的芹菜絲，煮熟以後加入燙好的面條，出鍋以後撒上一些小蔥，不過一炷香的功夫，一碗香噴噴的雞蛋面就做好了。
夏夜微風習習，空中繁星閃爍，用過晚飯後陸彥生和陳五娘會在院子裏散會步，王林王森還搭了個乘涼的小棚子，棚下擺著涼床和小幾。
做好面以後，小娘子將面端到小幾上。
“餓了？”陸彥生看過來。
小娘子捧著面碗搖頭，“今天是果兒的生辰。”果兒一年中最期盼的日子，便是過生辰，因為這日他能吃到一碗雞蛋面，不僅有面條吃，還能吃到一整個荷包蛋，果兒每次都舍不得獨享，非要分半個給陳五娘吃。
年年皆是如此。
想起果兒陳五娘便有些擔心，不知隨家人南下的他現在如何。算了，多想無益，果兒不是笨人，且臨走前自己給了他許多吃食，果兒身上有幹糧，便不會餓肚子。
“唉——”陸彥生嘆了口氣，握緊小娘子的手，早知如此，便是買、強勸，使出各種手段也要留下那叫果兒的孩子，免得陳嬌如此掛懷。
陳五娘看著面想了很久，果兒有自己的想法，選擇的權利在他自己手上，做堂姐的也沒資格代替他做抉擇。以後每一年的生辰，她都會幫果兒做一碗面，不過，這面他吃不著，也不可浪費，陳五娘深吸一口，問陸彥生要不要吃。
半個時辰前才用過飯，陸彥生自是不餓，但一想到這是陳五娘親手做的，不吃豈不叫她失望，於是點了頭，“吃。”
陳五娘讓王森去取了五個碗來，主仆五人一起分食了這碗遙祝果兒生辰的雞蛋面。雖然陸彥生說吃，陸七爺胃口究竟如何陳五娘心中是有數的，她只往他的碗中夾了兩口面條，一小塊荷包蛋，如此，也算吃過了。
夜深人靜，整個陸宅都安靜下來。
聽雪堂也早熄了燈，門關著，窗戶開著透風通氣，皎白的月光透過窗戶照射進來，給室內增添了一層白紗般的光。陳嬌睡不著，還在惦記果兒，她睜著眼睛，斜躺著看向帳外。
薄薄的蚊帳隨微風飄蕩，就像她此刻的心情。
突然，陸彥生眼皮微動了幾分。接著一只手從被窩裏伸出，一點點攥緊了陳五娘的手，因為體質的緣故，陸彥生的手微發涼，但很有勁兒，自從吃了那碗面，小娘子便一直心神不寧，他都瞧在眼中。
“明日我就派人打探你三叔一家的消息，年情已好，也許他們已經在返程的路上了。”
陳五娘心中既感激又感動，她將目光挪到陸彥生的臉上，不知何時他也睜開了眼眸，二人四目對望，最後陳五娘淺淺一笑，“謝謝你，彥生。”
“謝我什麽，我們之間不必言謝。”陸彥生還想說‘你我既拜堂成了夫妻，你的事便是我的事，我將竭力護你周全，憂你所憂，讓你日日和樂歡喜’。
但陸彥生忍住了，小娘子此刻正為侄子的境況擔憂，這時候說情話，似有不妥。
兩人牽著的手沒再放開，就這樣一睡到了大天光。
……
秋收的事還在繼續，陳五娘和六夫人徹底成了個點卯的人。大夫人能者多勞，將每一樁每一件事情都處理的有條不紊，下面的小輩、下人沒有敢偷奸耍滑的，只有陳五娘和六夫人兩位平輩的能有份清閑。
六夫人惦記屋裏的孩兒，早上去晃一圈，幫忙擇些菜，切一切蔥花，不到午時就回去照看孩子了。她如此，陳五娘是想做活兒也沒什麽可做的，陸彥生順水推周，說近日身子不爽，將陳五娘叫去小賬房同他在一處。
美其名曰需要照顧，其實就是想看陳五娘在他跟前晃。
且在廚房除了真的勞其筋骨外，學不到什麽，而賬房這邊能接觸到陸家所種各種糧食的產量、品質，酒坊今年要擴大釀酒的規模，需要很多的糧食，提前知道產量信息，方能早做打算。
這一天，周管事來報，說已經打聽好那些關門的酒坊，釀酒工具是如何處置的了。釀酒所用的酒缸、木勺、蒸鍋等物有的已拆開賣了舊貨，還有幾家留在地窖中，如果要主家要買，他有把握低價收來，因為這幾家已經決定徹底關掉釀酒坊，這些東西留著也是無用。
“好，就請周管事再走一趟。”陳五娘道。
周管事點點頭，又提起另一樁事，“縣裏現存的其餘三家酒坊，我打聽到其中兩家還有繼續開門營業的打算，另外一家梁氏酒坊的東家決定將整個酒坊打包賣出，不僅酒窖、釀酒設備要賣，連梁家的酒曲，釀酒方子也要賣。”
梁氏的酒很有名氣，以入口綿軟，回味悠長著稱。
小娘子聽周管事這樣說，心裏登時有了新主意，若能將梁氏酒坊接下來，對陸家酒坊大有好處。
她用眼神去看陸彥生，今日周管事來稟事，他一直沒開口，讓陳五娘和周管事說。現在小娘子看他，陸彥生輕點了點頭，“你做主即可。”
陳五娘抿了抿唇，轉臉對周管事道，“我們可以接下梁氏酒坊，請周管事再去探一探消息，將梁家的底細、出口的價錢打聽的更細致些。”
等周管事走後，小娘子長舒了一口氣，剛才是她第一回 獨自做主，以前說事都提前和陸彥生商量過，這次要收梁氏酒坊是突然事件，還沒來得及與他商議，陳五娘心中不太確定自己做的是對還是錯，收梁氏酒坊要花不少銀子，不是小事情。
喝了半杯茶壓了壓起伏的心緒，陳五娘用手撐著下巴，問陸彥生，“我剛才的決定是對？你也太信我了。”
陸彥生微笑，“我自然信你。”
本朝重農也興商，無論是農家子、商戶子都可以參加科舉考試，陸家農商皆涉，陸彥生本人對經商並沒有偏見，但他三歲開蒙讀書，一直走考科舉的路，有心懷天下論政五岳之理想，生意和身邊的雜物素來不放在心上，陸彥生要收回鋪子，要做買賣掙錢，這一切只為陳嬌。
他一門心思撲在讀書上，可以不管身邊的雜事，但陳嬌不一樣，她要活的滋潤，幸福，必要有自己的一番事業，加上她喜歡錢、喜歡做買賣，恰好也有這方面的天分，陸彥生當然要全力的支持並未她鋪路。
陸七爺毫不懷疑，小娘子將來可以成為大商人，因為她虛心好學，也不會因利忘記底線。就拿陸彥生教她認字來說，短短三個月，她就從認了近千字，還背了不少古詩句，同她說的道理，說了一次便記在心中，且能融會貫通。
還有上次，下面的人拿他的腿下註做賭局，陳嬌生氣，有心給他們教訓，但是只下了五兩銀子的賭註，最後贏了莊家三十兩，也是手下留情，只要她想，下個五十兩，一百兩，這莊家根本不用活了，但她沒這樣做，拿捏好了度。
一位成功的商人，離不開虛心、狠心、良心，還有掙錢的渴望，而陳嬌恰好都具備。
陸彥生沒留神自己一不小心想了陳五娘這麽多的優點。心悅某人，自然滿心滿眼都是她的好。
“彥生。”陳五娘搖了搖陸彥生的手臂，“我不會辜負你的信任。”
“好。”陸彥生淺笑，“若今後我屢考不中，還望你高擡貴手，賞我一口飯吃。”
陳五娘先笑，隨後連呸三下，“莫說不吉的話，你這麽厲害，一定能考上的。”
鄉試每三年一次，去年正是鄉試之年，後年又能考了，陸彥生還有不到兩年了時間讀書備考。他不急，先用空閑時間自己慢慢覆習，聽許巍然說了考試的經驗後，陸彥生覺得，有必要尋一位有見識、學識的夫子。
不是為了學書本上的死知識，而是增長見識和看事論事的深度。
不知為何，陸彥生腦中立刻想起黃大夫來，那位醫術精湛的老者便是一位學識見識皆由的高人，一個月過去，不知他與他的同伴是否安全抵達了目的地。
這些念頭只是一閃而過，門外響起了叩門聲，王森將門拉開以後沖院內喊道，“七爺，七夫人，三太夫人來了！”
自從陸彥生親送了茶葉去如意堂，陸彥生和陸何氏便達成了和解，二人相處的很和諧，雖然陸彥生去如意堂不如陳五娘頻繁，只初一十五早上過去坐一坐，陪陸何氏說幾句閑話。
如此，陸何氏已經大為知足，經常派徐婆子往聽雪堂送吃食、衣裳、日用小物件。放在從前，徐婆子必定懨懨不快，現在她崇拜的人物中又添了一號陳五娘，往聽雪堂送什麽都樂意。
只是仍看不慣王森，這小子怎麽看怎麽冒傻氣，不過傻子看久了也眉清目秀覺著順眼。
陸彥生當初選王家兄弟在院裏伺候，除了他們品質單純年紀小以外，也有二人濃眉大眼，長得清爽幹凈的緣故，二人長大也是英武的漢子。
徐婆子有個妹妹，妹妹家的女兒今天十四歲，差不多該說親了，雖然王森傻是傻了些，但是傻子好拿捏，且王森跟在七爺身邊，以後必會有個好前程的，徐婆子便同王森說了，嚇得這小子連連擺手拒絕，好長一段時間都躲著徐婆子。
“徐婆子的侄女兒，我可消受不起。”
當然，這是後話了。
今日陸何氏和徐婆子同來，是因為昨日去了寺廟還願，陸何氏還願之外，還在廟中求了兩枚開過光的平安福，今日特意來送給陸彥生和陳五娘，叮囑他們要日日帶在身上。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
出息、能幹都是虛無之物，現在陸何氏只盼他們平安，若能生下個小孫兒、孫女便更圓滿了。
“謝謝娘，有心了。”陳五娘接過平安福系在腰間，接著又幫陸彥生系。
陸彥生側著腰由一副由著小娘子折騰的模樣，他對陸何氏點點頭，道謝，“太夫人進來小坐片刻吧。”
這是陸彥生第一次開口邀請陸何氏進去，她心裏甜的像吃了蜜糖，笑著道，“好，好。”
……
在陸家，及整個縣城的人都忙著秋收的時候，縣城以南三百裏的地方，爆發了嚴重的匪亂。
其實不止南邊，北方也沒太平到哪裏去，各處的節度使均有養私兵的行為，還有很多災民落草為寇，只是陸家所在的這片土地比較安寧。
安山村、陳家村都屬雲溪縣，雲溪縣又歸景州所轄，景州和相鄰的宿州、邛州多山地，三州合在一處正好是方三角形，這三角下臨桑水河，河水滋養三州土地，讓土裏的糧食順利長大，又有河水做天然屏障，讓南邊的土匪叛軍無法北上，而北方的高山也讓騎兵無法南下。
因此，占據地利優勢的三州除了災民湧入外，帶著輜重武器的土匪叛軍、騎兵不會直接過境，一般是繞路而行。
各地局勢動蕩，只有景宿邛三州得一隅安寧。
而此時，陳家村長所帶領的村民已經渡過了桑水河，河上的船已被叛軍控制，他們無法返鄉了。
並且三州的長官互相通氣，為防土匪悄悄潛入劫掠作亂，是出去容易進去難。
……
又過了幾日，周掌櫃同梁氏酒坊的人說好了，要兩家主人當面商談轉讓之事。
陸彥生讓陳五娘去辦，他陪同旁聽。
這是陳五娘辦的頭一樁大事，她鄭重對待，準備了整整一天，把心理價位、可以遇到的問題統統預想了一遭，就怕到時候出錯。
“彥生，你記著，若梁家出的價已經超過了這個數，我又沒停手的意思，你就直接阻止我。”
說著陳五娘比了一個數字。
“你既想好了，超了預算不收便是，還要我提醒作甚？”陸彥生蹙眉問道。
陳五娘踮腳將雙手搭在陸彥生肩頭，故意語重心長道，“謹之啊，不是人人都如你一般清醒，隨時隨地的知道自己在做什麽。”
“我第一次正經做買賣，難免貪功，若梁家的家主老謀深算，用語言激我，我剛開始做生意，說不定就著了他的道，如賭紅眼的人一般，深陷賭局當中，所以，你一發現我不對勁，反被梁家人牽著鼻子走，就一定、立刻、馬上點醒我。”
陸彥生笑了，“憑你這句話，便不會如此。”
這話兒聽得陳五娘舒心，世上沒人不愛聽漂亮話，何況是從陸彥生這樣吝嗇好評的人口中說出，陳五娘更歡喜了。
她歡喜過頭就失了分寸，踮著腳去扯陸彥生的耳朵，待她摸到陸彥生的耳垂方覺得不妥，他是彥生也是七爺啊。
小娘子的手僵在半空之中。
陸彥生比她高半個頭，正低頭垂眸盯著她瞧。陸彥生想到上次，他誤以為小娘子在抱他時的情景，不由的動了動唇。
“閉上眼。”他說道。
“什麽？”小娘子不知何意。
陸彥生很有分寸的將手搭在陳五娘的胳膊上，臉卻紅了，“讓我親一下。”
“什麽？”陳五娘驚訝了，不僅是陸彥生的話，還有他理直氣壯地語氣，什麽叫，親一下啊。
“不可嗎？”饒是臉紅透了，像煮熟的大蝦子，陸七爺卻很明白這種關鍵時刻不能退縮，既然說出了口，就要堅持到底。
立志不堅，終不濟事。
陳五娘不像陸七爺一樣愛臉紅，但時此景由不得她不紅，“嗯。”
小娘子聲若蚊蠅，然後慢慢的閉上了眼睛，睫毛耷拉下來一顫一抖，透露出主人的緊張和害羞。
陸彥生俯身低頭，輕擁陳五娘入懷，溫柔的落下了這個吻，柔和如三月春風，爛漫的的鮮花漫山遍野的開放，蝴蝶扇動著翅膀，陽光在水面反射波瀾，一切是這樣的美好。
車套好了，已經停在外面。
陳五娘帶著陸彥生，田婆子，還有周管事一起出發。
這次路邊不僅有自北而來逃難的人，還有許多從南邊回來的返程人。陸彥生掀開車簾往外看去，路的兩旁零零散散，隊伍排的老長。
陸彥生在想，這長長的返程之人中，會不會有陳嬌的親人呢？
陳五娘的想法同他一樣，這裏面有果兒該多好哇。
牛車緩緩超過人群，往縣城的方向駛去。
……
而此時，一個黑瘦小的影子拄著一根拐杖，衣衫襤褸的走到了陳家村，他年紀很小，先在村口、村裏轉悠了一圈，然後轉身離開，往安山村走去。
安山村距離陳家村有三十裏路，腿腳快的人也要走一個多時辰。
這小孩大概很久沒吃飽過，走得很慢很慢，腿上好像還有傷，走到半路便走不動了。他尋到路邊一口井，喝了幾口井水，然後從懷裏掏出一只烤得黑乎乎的麻雀，連肉帶骨嚼到肚子裏，歇了一會兒又有了力氣，一鼓作氣走到了安山村。
他要找陸家的人。
“誰啊？”門房從院子裏探出頭來，看見一個又臟又瘦的乞丐，揮揮手道，“上別處要飯去。”
那小乞丐爭辯道，“我不是乞丐，我找我姐，嗯，她讓我來找他時找周管事，周管事是管馬的。”
門房蹙起眉，還沒琢磨清楚該怎麽辦，二太爺身邊的魯青恰好走了出來。
“……果兒？”他道。
隨太爺去相看新娘子時，魯青在陳家見過一個小孩兒，同眼前這個小乞丐有幾分相似。
果兒大喜，一路走來的疲憊與辛苦在這刻全部爆發，他終於到家了，接著眼前一黑，直直地栽倒在地上，一動不動了。
魯青趕緊走過去，摸了摸小孩的脖子，確定他只是營養不良暫時餓暈過去，於是攔腰將人抱起往院裏走。
“這是七夫人娘家的堂弟，去準備熱水和白糖，尋一套幹凈衣裳來。”
很快，這信兒就在陸宅裏傳開了，大家聞訊而來，要瞧瞧七夫人那個像乞兒一樣的弟弟。
“看什麽看，嫌手上的活兒不夠多是吧！都做自己的事情去！”耳目靈通的徐婆子卻來的更加早，將躺在門房小屋裏昏睡的果兒抱起，一口氣抱回到了如意堂。
果兒瘦瘦小小，徐婆子抱他一點都不費勁。
作者有話說：
午安~
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